不定期連載 "Sports Graphic Fimber"
不定期連載と銘打ちながら、
定期的にしっかりとアップされているこのシリーズ。
―本日は公式戦第2節。いかがでしたか?
「そうですね、体調を整えるのに少し苦労しました。
実はこの前日、前々日と二日連続でマンチェスターに遠征で行っていたので。
昨日も帰宅したのが深夜12時。タイトなスケジュールが続いていました。」
―ベンチ入りも、あいにく出場は叶いませんでした。
「・・・。やはり、出なくてもよかった、というと嘘にはなりますよね。
回を重ねるごとに、チームの登録メンバー数が増えて、
選手構成は充実してきました。でもそうすると、必然的に
試合に出られない可能性が高まります。
チームとしては開幕2連勝と素晴らしい滑り出しですが、
個人としてはちょっと・・・複雑ですね。」
―試合結果についてはいかがですか?
「3-0で勝利、というのは素晴らしいと思います。
でも、それだけ点差がついた状態でも僕みたいな控え選手が
出られないとなると、今後も出場する機会は限られていると思います。」
―日本でも、長谷部選手が開幕8試合連続で不出場、と話題になっています。
「そうらしいですね。やっぱり僕も同じ欧州組として、
厳しさを実感していますよ、ええ。」
トップレベルの日本人選手と自身とを、
「欧州組」という同じ土俵にあげて比較する姿勢には、
歯がゆさとプライドがない交ぜになっている様子が垣間見えた。
しかしそれは、次回以降の試合へのモチベーションを
維持し続けている証左でもある。
撤収時にたった一人、最後までボールを使って
壁当ての練習をしていたのは、監督へのアピールにほかならない。
決していじけているわけではないのだ。仲間がいないわけでもないのだ。
雨と曇りが続くリバプールだが、今日は珍しく、
薄い水色をした空に、飛行機雲が横切っている。
彼が緑色のピッチを縦横無尽に駆け巡る日が、
いつか必ずやってくると信じたい。
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