よく聞かれる質問
イギリスに留学する、というと、周囲の方たちから
必ずと言っていいほど聞かれる質問があります。
以下、返答とあわせて列挙します。
◆「イギリスって、料理がおいしくないって聞くけど?」
→やはり期待できない、というのが現段階での感想です。
僕が経験したところでは、ハンバーガーを購入したら、
ハンバーグは温かいのにバンズが冷たい、ということがありました。
約1年留学していた勉強会仲間K君いわく、
「イギリス人には『食生活を楽しむ』という意識が薄い」とのこと。
ただ、彼らも「イギリスは料理がまずい」という自覚はあるようです。
僕が泊まったあるユースホステルで、フレンドリーなスタッフ(イギリス人)
がいて、何の気なしに「朝食おいしかったよ!」と言ったら、
「え?いままでそんなこと言ってきたヤツ誰もいなかったぞ!?」
と真顔で返されました。
ちなみに、ロンドンでレバノン料理店をよく見かけたのですが、
手ごろな価格(5ポンドくらいから)で非常においしい料理に
ありつけた印象があります。
◆「イギリスってよく雨が降るって聞くけど?」
→場所によっても多少違うようですが、リバプールに来てからは
3日連続で欠かさず雨が降っています。雨降らなきゃラッキー、くらいの感覚。
どうやら1年中こんな調子のようです。
フラットメイトのイギリス人が、
「オシャレが楽しめない。醜いブーツ履かなきゃならないし」
とぼやいていました。
世の中いろんなものが快適になっていくのに、
雨が降った時の不快さは何十年経ってもなかなかかわりませんね。
◆「治安は大丈夫なの?」
→今のところ、僕は特に不安を感じることもなく生活できています。
が、ロンドン在住の勉強会仲間いわく、
iPhoneで通話中の人の手から、iPhoneをスッと引っこ抜いて盗まれる事件が
何件か発生していると聞いた、とのこと。
日本にいては想像しがたいシチュエーションでも犯罪は起こり得るものだ、
という意識が必要なようですね。
◆「ここ最近は中国人が多いって聞くけど?」
場所、大学、コースによって異なるとは思いますが、
確かに僕が通うキャンパスでも非常に多く見かけます。
見かける学生の10%以上は中国人で占められている、という印象。
「大学の寮のフラットメイトが自分以外全員中国人」というケースは
頻繁に聞きます。
中国人の生活に関するマナーや態度を指摘する人は多いです
(実際に僕も入学後2日後に、公衆の面前で1時間口論になりました)。
その一方で、語学習得(英語以外の言語含む)に対して、
凄まじい意欲で取り組んでいる中国人も多くいて、
その点は大いに見習うべき点であります。
また、心から尊敬できる、本当に素晴らしい人間性を
持っている人もたくさんいます。
状況によっては、日本人もまたネガティブな見方を
されているのかも知れません。
もちろん、留学時に勉強以外のストレスは
極力抱え込むべきではないとは思います。ただ、
「〇〇人の性格は全員△△だ、と一般化(generalize)しない」
「どの国の出身であろうが、先入観を持ちすぎず、
個人としての関係をどこまで築き上げていけるか」
「不快な精神状態になった時に、それを自分の中で
うまく消化(または排除)できるか」
ということが、価値観やキャパシティーを広げる上で重要なのかな、と思います。
そういえば大学時代、
「雨は好きじゃない」と言った僕に、
「雨は全てを洗い流してくれるような気がして、私は好きです♪」
と、サラッと返してくれた女の子がいました。
10年後の今、雨空を見上げるたびに、
そのフレーズを思い起こしては繰り返し唱えて
(というか言い聞かせて)います・・・。
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