日本のダイナミズム
ドイツのブンデスリーガ（統括団体）が、
日本語サイトを開設しました。
欧州サッカー界で、日本という国が存在感を確実に
高めていることを表す、一つの実例だと僕は思っています。
僕がヨーロッパに来てこれまで、欧州で働くサッカー関係者の
少なくとも５０人以上と話す機会がありました
（この数はおそらく、クラスメートの誰よりも多いはずです）。
その中で感じたのは、日本が今「新たな有望選手の発掘先」と「顧客の開拓先」
という両方の側面で、欧州の関係者からの注目を浴びている、ということです。
下記記事を読んでもらうとおわかりになるように、
ブラジルやアルゼンチンと比較すると絶対数こそ少ないですが、
日本人選手の欧州移籍の増加件数については、
世界でトップレベルの大きな勢いを誇っています。
ごく少数の人間が注目するに留まっていました。
しかし最近は、香川選手の例に見てとれるファーガソン監督や、
木下選手にオファーを出したとされているマンチーニ監督など、
世界的な強豪を率いてタイトルを獲得している監督が、
軒並み日本人選手に注目を向けています。
一方で、クラブの経営（チーム強化ではなく、ビジネス面）を担っている幹部や、
マーケティング担当の方々から話しを聞いていると、
「中国・インドに次いで、日本をビジネスマーケットとして重要視している」
という言い方をされます。実際に、試合日にマンチェスター・ユナイテッドの
スタジアムにあるオフィシャルグッズショップに行くと、来店客の約１５％が
日本人でした。また、ピッチ横の電子看板では、日本語のメッセージが
試合中頻繁に表示されます。
僕が興味深いと思うのは、「選手の発掘先」と「顧客の開拓先」
という、両方の観点で欧州から高い注目を浴びている国、つまり
「いい選手が出てくる上に、ファンがグッズをいっぱい買ってくれそうな国」は、
世界でも本当に限られているのではないか、ということです
（これについては、ＭＬＢにおける日本の野球選手とファンも
（これについては、ＭＬＢにおける日本の野球選手とファンも
同様かもしれません）。
インドや中国は、有望選手の輩出先とはまだ見られていません。
アルゼンチンも、一般的な評価として、
市場としての魅力が高いという話しはあまり耳にしません。
韓国も、欧州クラブに所属している選手は一定数いるものの、
人口約５０００万人であることを考えると、
日本のほぼ半分で魅力にはいささか欠けるマーケットです。
こういったことを考えていくと、日本の他に考えられるのは
ブラジルぐらいでしょうか。
ある１つの側面からのみ注目されているということではなく、
複数の側面から注目されているというのは、長期性をもたらす
（つまり一過性のブームでは終わらない）という点で、
非常に重要なことだと僕は思っています。
欧州のみならず、アジアや南米やアフリカで、日本の存在感がもっと高まって、
世界中でさらなるダイナミズムが生まれていって欲しい。
いつか僕が立つのは、それを見届ける場所ではなく、
作り出す場所でいたいと思っています。
